Peniskanker – een taboe kanker…

Sjoerd vertelt: ‘Mijn verhaal gaat over een onderwerp dat vaak onder de radar blijft: peniskanker. Een taboe-kanker, waar velen zich over schamen en zich in stilte terugtrekken’

Het is zo belangrijk om openhartig te zijn, om te voorkomen dat je onnodig ziek wordt of zelfs sterft aan deze afschuwelijk, zeldzame vorm van kanker.

Mijn avontuur begon negen jaar geleden met een vetbultje onder mijn voorhuid. Het groeide snel. Dit leidde tot een bezoek aan de huisarts, die mij doorverwees naar de dermatoloog. De diagnose was schokkend: plaveiselcelcarcinoom, de meest voorkomende vorm van peniskanker. Ik zag het als een uitdaging. Wat moest gebeuren, moest gebeuren.

De operatie volgde vrij snel en dankzij de kundigheid van dokter Kil werd de voorhuid verwijderd en de snijvlakken helemaal schoon gemaakt. Ondanks het taboe dat op de ziekte rust, voelde ik geen schaamte. Je penis als snijplek is de grootste nachtmerrie voor veel mannen. Snel na de operatie kon ik weer werken. Mijn leven ging door.

Ongeveer negen maanden later voelde ik een bobbel in mijn rechterlies. Ik maakte me weer geen grote zorgen, maar een biopt toonde aan dat er uitzaaiingen waren. Dit leidde tot een nieuwe operatie, deze keer met een robot. De techniek was verbluffend, maar de preventieve bestralingen waren nog een hele uitdaging die veel reizen van Oisterwijk naar Amsterdam vergde.

Tijdens mijn behandelingen merkte ik dat veel mannen zich schamen om te praten over hun seksuele gezondheid of eventuele klachten. Ik begrijp dat; de penis is een intiem onderdeel van het lichaam. Maar ik weet dat het nodig is om mijn verhaal te vertellen omdat vroegtijdige diagnose en behandeling cruciaal zijn. Iedere man zou zich moeten realiseren dat praten over een plekje of een wondje, hoe ongemakkelijk ook, niet verkeerd is. Te lang wachten kan ernstige gevolgen hebben. Het is nodig dat je zelf op zoek gaat als je denkt dat er iets niet klopt, snel de diagnose krijgt en op de goede behandelplek terecht komt, wat in Nederland niet altijd eenvoudig is. Ik heb echt geluk gehad.

Mijn vrouw Paula helpt me enorm. Onze openheid over dit taboe maakt de situatie voor ons dragelijker. Ondertussen is mijn gezondheid uitstekend en kan ik met een gerust hart zeggen dat ik inmiddels al in mijn negende jaar ben na de diagnose.

Uiteindelijk heeft mijn verhaal bijgedragen aan meer bewustzijn rond peniskanker. Sinds de ontdekkingen rond HPV (humaan papillomavirus) weten we dat een groot deel van de gevallen hiermee te maken heeft. Dit leidt tot meer voorlichting over preventieve maatregelen, zoals vaccinatie. Het zou mooi zijn als we een nieuwe generatie kunnen laten begrijpen dat ze zich hierover niet hoeven te schamen, maar proactief kunnen zijn in hun gezondheid. Een bijdrage leveren aan de organisatie van zorg rondom deze zeldzame kanker.

Voor andere mannen die met peniskanker geconfronteerd worden, mijn advies is eenvoudig: wees er snel bij. Laat je onderzoeken en praat erover. Denk en praat mee, zowel met medepatiënten als met specialisten. Zo kunnen we er voor elkaar zijn en samen het stigma doorbreken.

Ik ben dankbaar dat ik de kans heb om mijn verhaal te delen en anderen hopelijk aan te moedigen om het gesprek aan te gaan, ongeacht de moeilijkheden die dit met zich mee kan brengen. Laten we samen deze reis maken en taboes doorbreken.